¿Cómo le saco provecho a mi navegador?

Independientemente de si usamos Internet Explorer, Google Chrome, Mozilla Firefox, Opera o Safari, en el fondo todos los navegadores tienen una interfaz prácticamente igual: una barra de direcciones, unos favoritos y unas pestañas, básicamente. Esto si por supuesto no estamos todavía en los años 90. En ese caso, si bien hay algunos navegadores mejores que otros o hay quienes prefieren alguno en particular, lo cierto es que con todos tenemos la posibilidad de sacarles un mayor provecho, a diferencia de como seguramente lo hace todo el mundo. Acá vamos con 5 formas de hacerlo:

1. Uso de Xmarks: Xmarks es un plugin disponible para IE, Chrome, Firefox y Safari con el que podemos guardar nuestros sitios favoritos y tenerlos a la mano desde cualquier computador con conexión a Internet. En mi caso, tengo algunos sitios guardados en los Bookmarks de Firefox que suelo visitar más de una vez al día, ya sea desde el trabajo o desde mi casa. ¿Qué pasa cuando formateo el computador o le hago una actualización? En condiciones normales se perderían, pues más de una vez he tenido que reinstalar mi navegador por defecto, o en otras lo he cambiado. Lo útil de esta aplicación es que mis favoritos están almacenados en la nube y solo tengo que hacer una sincronización. De lo contario, tendría que agregar uno a uno mi correo, mis redes sociales, los sitios de entretenimiento como Netflix o Pandora. En total calculo que tengo más de 100 sitios almacenados en Bookmarks y que puedo llevar a cualquier lado solo instalando Xmarks.

2. Usar los favoritos: relacionado con el punto anterior, les pregunto una cosa: ¿qué sitios visitan ustedes todos los días? En mi caso, todos los días entro a Facebook, a YouTube, a Gmail, a Pandora o a Amazon. ¿Cómo evito escribir la dirección de cada página y así ahorrar tiempo? Fácil, todos los navegadores tienen unos favoritos o Bookmarks en los que podremos almacenar nuestros sitios preferidos o que nos hayan llamado la atención. Esto evita que perdamos tiempo tratando de recordar nuestras páginas más visitadas o cuáles son aquellas a las que tenemos que entrar sí o sí. Si siempre entramos a los mismos sitios, ¿por qué no agruparlos y así ahorrar tiempo?

3. Usar el teclado: aún sigue habiendo mucha gente que al momento de buscar una información dentro de un texto, una noticia, por ejemplo, y necesita encontrar una línea puntual, leen todo el texto en cuestión antes de usar Ctrl. + F o Ctrl. + B, dependiendo de la configuración del idioma. Esto además de muchas veces ahorrarnos el leer textos innecesarios, nos termina llevando a la información que realmente necesitamos en solo unos segundos.

Otra funcionalidad muy útil cuando estamos leyendo textos muy largos es hacerlo con la barra espaciadora, lo que nos permitirá seguir la lectura de una forma más fluida a que si lo hacemos con el mouse. Mientras con el mouse podemos terminar abriendo otra ventana, que seguramente interrumpirá nuestra lectura, con la barra espaciadora simplemente iremos de arriba para abajo como si estuviéramos leyendo por páginas.

En Firefox hay otras como Ctrl. + W para cerrar pestañas o Ctrl. + Tab para cambiar de pestaña, que no estoy seguro de si estén disponibles en la competencia. Deberían estar pero a veces cambiar la combinación de teclas.

4. No instalar ninguna barra en nuestro navegador: si comparamos los navegadores de hace unos años con los de ahora, nos vamos a dar cuenta de que antes eran mucho más pesados y tenían varias funciones que ocupaban gran parte de la pantalla. Esto se ha ido acabando y hoy los navegadores son cada vez más sencillos. Seguramente llegará el día en que sean solo una barra de direcciones. Mientras llegamos hasta allá, evitemos instalar barras de herramientas que a veces se nos cuelan en la instalación de ciertos programas cuando damos 'Siguiente, siguiente, siguiente...' sin leer nada. Esto en últimas nos va a traer una navegación más pesada acompañada de unas funcionalidades innecesarias, y que en algunos casos extremos nos podrían llegar a quitar la cuarta parte de la pantalla.

5. Manejar varias pestañas: si ingresamos a Facebook o a Twitter más de una vez al día, ¿por qué no dedicarles una pestaña que esté abierta permanentemente? Esto es más útil que interrumpir lo que estemos haciendo para ir a una página nueva para luego retomarlo en esa misma pestaña. Además de ahorrarnos tiempo, seguramente seamos algo más productivos.

Algunas herramientas para hacer Backups

La semana pasada les contamos en este espacio por qué es necesario hacer de vez en cuando un Backup sobre nuestra información más importante. La verdad es que ninguno se quiere llevar sorpresas ni pasar un mal momento, ya sea con fotos, documentos importantes o, por qué no, toda nuestra biblioteca musical para los que llevamos bajando música desde los años 90.

El tema en cuestión llamó tanto la atención, que compartimos el artículo en nuestra página de Facebook y lo vieron más de 9.000 personas. Nada mal para una empresa pequeña como VanPC. En fin, debido a que muchas personas seguramente quedaron con ganas de hacer una copia de seguridad de sus datos más importantes, pero no saben bien qué herramientas pueden utilizar, acá les contaremos algunas que nosotros usamos y les recomendamos a nuestros clientes:

• Dropbox: uso Dropbox desde hace 3 años. Un contacto en Estados Unidos tenía un vídeo que yo necesitaba. El problema era que pesaba 1 Gb y yo estaba en Colombia, así que si lo quería subir a Megaupload o a Rapidshare, que funcionaban bien en esa época, y era la única forma que se me ocurría de solucionar el problema, hubiera sido necesario comprimirlo en varias partes que hubiéramos tenido que subir una por una, y que yo hubiera tenido que bajar desde acá. En esa época, ni siquiera yo conocía Dropbox, por lo que me pareció excelente que con solo arrastrar unos archivos a una carpeta en nuestro propio equipo, los archivos ya tendrían un respaldo en la nube a los pocos minutos, y los podríamos compartir con un enlace para descarga directa. Desde entonces se han mantenido los planes, con hasta 2 Gb gratis; y desde 100 Gb por solo $10 USD mensuales. Ya si somos más exigentes y necesitamos soluciones para nuestra empresa, tendremos que pagar desde $795 USD anuales.

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• Google Drive: antes conocido como Google Docs, este servicio también está relacionado con Google Play Music. A este último podremos subir, si queremos, toda nuestra biblioteca musical, siempre y cuando no tengan más de 20.000 canciones. Para lo demás, documentos en Word, en Excel, Power Point o PDF, podremos utilizar el espacio que nos ofrece Google Drive, cuyo plan gratuito nos dejará almacenar hasta 5 Gb. Los demás planes empiezan desde 25 Gb y tienen un costo de $2.50 USD mensuales; o de 100 Gb, $5 USD. Lo malo de esta plataforma es que, a diferencia de Dropbox, no podremos subir nuestros archivos arrastrándolos o pegándolos en alguna carpe la versión paga del que nos guste másta en nuestro computador, sino que habremos de usar la página web del servicio. Para el caso de Music, podemos bajar el Software al computador, pero solo podremos subir de a una canción o por carpeta. Si subimos muchas canciones a la vez, es normal que algunos archivos no suban bien y debamos repetir el proceso de una vez.

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• Amazon Cloud Drive: si bien Amazon tiene su propio servicio de hosting para grandes empresas desde hace un buen tiempo, no fue hasta finales del año pasado que empezaron a ofrecer soluciones para el usuario común y corriente, y no necesariamente para el que solo comprara libros o canciones. Con Amazon Cloud Drive, podremos subir hasta 5 Gb sin pagar nada, y podremos configurar la aplicación para que desde nuestro celular todas las fotos que tomemos tengan un respaldo en la nube. En cuanto a música, tenemos derecho a subir 250 archivos de audio, con la única condición de que ingresemos nuestros datos de tarjeta de crédito, que, aclara el servicio, no nos cargarán nada hasta que no hagamos nuestra primera compra. Por $25 USD anuales podremos subir hasta 250.000 canciones. Para subir fotos, videos y documentos, los planes van desde $10 USD anuales por 20 Gb.

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• Ubuntu One: si bien Ubuntu es una de las alternativas frente a Windows y a MAC, su servicio en la nube se puede usar en cualquier sistema operativo, ofreciéndonos hasta 5 Gb de espacio, ya que tiene un programa para que podamos descargar e instalar, tipo Dropbox, con el que podremos gestionar nuestros archivos con más facilidad. Además, tendremos la posibilidad de ampliarlo en 500 Mb por cada amigo o familiar que comience a utilizar el servicio gracias a nosotros. Para mi caso, lo vengo usando desde hace año y medio para subir automáticamente todas las fotos que tomo con el celular, y poderlas ver desde cualquier computador con conexión a Internet. Así y con las más de 1.500 fotos desde entonces, sigo sin ocupar todo el espacio.

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• iCloud y Microsoft SkyDrive:a estos dos últimos, los productos de Apple y Microsoft, no les dedico un apartado completo debido a que no he tenido la oportunidad de utilizarlos. Sin embargo, me pareció importante tenerlos en cuenta, debido a que cumplen la misma función de todos los servicios que ya mencionamos. Para el caso de SkyDrive, podremos subir hasta 7 Gb sin pagar nada. Los demás planes son de 20, 50 y 100 Gb, y se encuentran entre los $43, $107 y $213 USD anuales, respectivamente. Para utilizar SkyDrive basta con acceder con una cuenta de Outlook o de Hotmail y listo. En cuanto a iCloud, de uso obligatorio para aquellas personas con un Mac, un iPhone o un iPad por la facilidad para sincronizar archivos, sirve para tener una copia de nuestra música o de las aplicaciones que hemos instalado en alguno de nuestros equipos con sistema operativo iOS.

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Backups: valora tu información antes de que la pierdas

¿Eres de los que les gusta recordar siempre inolvidables últimas vacaciones? De ser así, seguramente muchos de esos recuerdos se encuentren esas maravillosas fotos que tomaste en los lugares mas emblemáticos e inolvidables en los que has estado. Lo más seguro, en ese caso, es que compartas esas fotos en Facebook o tengas algún álbum en Flickr. Sin embargo, lo más común es que lo hagamos solo con las mejores y nunca publiquemos las cerca de 200 fotos que tomamos. Eso si hablamos de un fin de semana. Pero, y si son vacaciones de uno o dos meses. ¿Has pensado qué llegaría a pasar si perdemos esas fotos?

Las fotos son algo bonito, sí, pero vayamos mas allá. Ya no hablemos de imágenes. Pongamos el hipotético caso de tu trabajo: ¿qué pasaría si en tu empresa se llegase a perder toda la información importante que tiene almacenada digitalmente? El motivo por el que decidí escribir esta entrada es porque durante la última semana tuvimos en nuestro laboratorio el servidor de una empresa que amaneció en blanco de un día para otro; es decir sin ningún archivo. ¿Y qué pasa cuando una empresa amanece sin contabilidad, sin archivos, sin absolutamente nada? Si bien lo más fácil es llorar, ¿por qué llegar hasta este punto, pudiendo evitar este incómodo episodio, tomando solo unas medidas?

Mucha gente piensa que hacer un Backup o una copia de seguridad es algo complejo, pero es tan sencillo como usar la combiacion de teclas de CRTL+C y CRTL+V. Si tenemos información demasiado importante, saquemos un tiempo por lo menos una vez al año o cada seis meses para copiarla. Es tan sencillo como usar una memoria USB o un disco duro externo y copiarla. Simplemente deje una copia en algún otro lugar. Sea exagerado si tiene algo demasiado importante. Cópiela en varios lugares. Y el mejor consejo: no la copie en el mismo equipo o dispositivo. De qué me sirve tener un Backup en el mismo equipo, si este se llegase a dañar o es robado. Sonará tonto este ultimo consejo, pero en los más de 5 años que llevamos con VanPC, es algo que vemos todos los días.

Retomando el inicio de esta entrada, refiriéndome a las fotos, hace poco fui víctima junto a mi novia de un robo en Europa (allá también roban): perdí una camara digital y un computador portátil. No obstante, por cuestiones de trabajar de cerca con estos asuntos todos los días, iba preparado para cualquier tipo de eventualidad, en este caso: hacía copias diariamente de las fotos en Dropbox. No perdimos nada. La última foto se había sincronizado la noche anterior y desafortunamdamente el robo fue en la mañana del día siguiente. De esta forma pudimos salvar las fotos de nuestros primeros 15 días de viaje.

Firefox, 15 años después

La semana que pasó, Mozilla Firefox, uno de los símbolos de la libertad en Internet, cumplió un año más de vida. Hace dos décadas, hacia finales de los 90, la batalla por los navegadores en la web estaba dividida entre un aplastante Internet Explorer con más del 90% del dominio en la red, y un cada día más decadente Netscape, que desde que apareció Windows 95, no pudo hacer frente al navegador que venía por defecto instalado en el sistema operativo de Microsoft. Antes de ser abandonado, su código de fuente fue liberado a la comunidad; Mientras por un lado AOL se hizo a cargo; paralelamente, la fundación Mozilla tomó ese mismo código para empezar a trabajar en Firefox.

Desde entonces, la Fundación Mozilla ha sido una de las organizaciones que más ha procurado mantener la libertad en la web. Mientras Internet Explorer, Google Chrome y Opera cuentan con grandes capitales; la Fundación Mozilla existe, digámoslo así, gracias a la caridad y buena voluntad de millones de usuarios y otras organizaciones que dan apoyo económico o ayudan aportando en el código sobre el que está construido Firefox. Esto ha permitido no solo que haya una alternativa más en el mercado de los navegadores, sino que se desarrollen otros productos como Thunderbird, la competencia de código abierto de Outlook; o Firefox OS, que como ya lo hemos dicho, pretende masificar el uso de los smartphones y acabar con esos celulares que ni siquiera tienen Internet.

Firefox ha conseguido en los últimos 15 años demostrar que puede haber una libertad en la web, en la que podamos escoger aquellos productos que sean mejores, y no los que vengan instalados por defecto en un sistema operativo, que es lo que pasa frecuentemente en Windows, MAC y hoy en Android, iOS y BlackBerry. Gracias a esta idea de libertad, hoy hay alternativas respecto a productos que en su momento se llegó a pensar que eran invencibles, como la enciclopedia de Encarta, el paquete de Microsoft Office o los correos de Hotmail y Yahoo!.

Sumémosle a lo anterior lo que se está buscando hacia corto y mediano plazo. El hecho de incursionar con un smartphone y competir de frente con Apple, Android, BlackBerry y Windows es algo similar a cuando Internet Explorer era la única alternativa en el mercado. Simplemente nadie se podía imaginar que alguien pudiera hacerle algún daño al monopolio de Bill Gates. ¿Y qué tenemos ahora?

En ese mismo sentido, la alianza que se selló hace unos días entre Samsung y Mozilla por trabajar en un motor de navegador estaría apuntando hacia el mismo lado. Es improbable que en el corto plazo algo pueda pasarles a los hoy poderosos Google, Microsoft y Apple, pero los 15 años de Firefox nos han enseñado que en el largo plazo es algo probable. ¿Veremos equipos con Firefox OS a nivel masivo como hoy se ven Android y iPhones? ¿El proyecto entre Samsung y Firefox tendrá éxito? Quizás dentro de otros 15 años tengamos una respuesta.

¿Bajar música o comprarla por Internet? Qué opciones hay

Si bien descargar música no es ilegal en muchos países, aún es considerado por ciertos sectores de la sociedad como algo reprobable. Hay quienes ven el problema como algo similar a robar con un arma de fuego a otra persona, incluso cuando estamos hablando de que en la mayoría de los casos una canción vale menos de $1 USD; y un álbum completo, alrededor de $10 USD. Además, a diferencia del robo tradicional en el que un ladrón le quita sus pertenencias a otra persona; cuando alguien descarga un archivo por Internet, está consiguiendo solo una copia, por lo que el archivo original sigue estando en manos del dueño. De todas formas, hay quienes se apoyan en esta exageración del problema para apoyar legislaciones y castigos absurdos, sin ni siquiera mirar lo que por el lado de la legalidad se está haciendo para que la piratería deje de ser una opción.

De esta forma, a diferencia de los tiempos de Napster, en que las únicas alternativas eran o comprar el disco en físico o descargarlo por redes P2P, ambos como extremos entre lo legal y lo ilegal, respectivamente; hoy es posible acceder a contenidos gratuitos o a precios muy bajos. Estas son algunas alternativas.

Pandora: hace unas semanas hablamos de Netflix, Hulu y Pandora, servicios a los que si intentamos ingresar desde Colombia, puede que no funcionen o no nos ofrezcan catálogos tan amplios a como lo hacen en Estados Unidos. Para el caso de Pandora, se trata de un sistema de emisoras en línea que funciona de acuerdo con nuestros gustos musicales. Si buscamos un género como Trance, la plataforma nos empezará a lanzar canciones al azar sobre ese género. Muy útil para descubrir artistas. Los precios oscilan entre los $3.99 USD mensuales y los $36 al año.

Para hacer funcionar Pandora desde el navegador, en este post explico cómo hacerlo; en este otro dice cómo hacerlo desde dispositivos móviles.

Página de Pandora

Spotify: la competencia de Spotify todavía no ha llegado a Latinoamérica tampoco, pero es muy probable que este año lo haga, aterrizando en México inicialmente. Por ahora podemos acceder de la misma forma que a Pandora, y disfrutar de 2 días gratis, buscando artistas, canciones y creando listas de reproducción. Si queremos extender el tiempo de prueba, tendremos que pagar $4.99 o $9.99 USD mensuales, dependiendo de si utilizaremos el servicio solo en el computador o en diferentes plataformas.

Página de Spotify

Grooveshark: por problemas legales con los principales sellos discográficos de Estados Unidos, la aplicación de Grooveshark no está ni en la tienda de aplicaciones de Android, de Apple ni de Facebook, por lo que si queremos usar este servicio, tendremos que acceder a su página, ya sea desde el navegador de nuestro computador o de nuestro celular. Ya con la aplicación funcionando, solo tendremos que crear una cuenta, y tendremos la posibilidad, similar a Pandora, de escuchar por emisoras nuestra música favorita. La versión gratuita tiene interrupciones por anuncios publicitarios; la versión paga cuesta $9 USD mensuales.

Página de Grooveshark

Deezer: a diferencia de Pandora, Spotify  Grooveshark, el servicio francés de música por streaming tiene presencia sin restricción en más de 180 países, gracias a lo cual podemos buscar música por artista, canción o álbum, y así crear listas de reproducción que podremos escuchar de forma ilimitada y con anuncios publicitarios al menos durante 1 año. Después de este tiempo, tendremos un límite de 5 horas al mes, a menos que queramos pagar entre $4.99 y $9.99 USD mensuales.

Hacia dónde va Samsung

Quizás la única marca que actualmente esté en condiciones de competirle frente a frente a Apple en el área de dispositivos móviles sea Apple. No por otra razón, 6 de los 10 dispositivos Android más vendidos del mercado son de la marca coreana, que prácticamente dobla a Apple en ventas, lo cual sorprendente por el hecho de que iPhone hay uno solo, mientras que Samsung tiene mil modelos con Android y unos cuantos más con Windows Phone. Estas son solo unas de las razones de fondo por las que Samsung y Apple han tenido varios líos judiciales, entre otras cosas, por el parecido físico en el diseño de algunos de sus celulares y tabletas, sobre todo los de la serie Galaxy con el iPhone y el iPad.

Aún así, a pesar de las demandas y los líos judiciales, Samsung se ha podido consolidar, junto a Apple, como el líder mundial en la venta de celulares, algo que ha sido posible en gran parte a los Galaxy SII y SIII, a lo que habría que agregarle el poder de Android, algo que ni BlackBerry ni Windows Phone han podido igualar aún.

Con ese liderazgo en el mercado, Samsung presentó la semana pasada lo que los medios especializados han llamado como el 'buque insignia' de sus teléfonos de gama alta: el Galaxy S4, que si bien decepcionó en su evento de presentación, y no fue para nada  revolucionario, sigue siendo el equipo quizás con mejor hardware, al menos hasta que Google y Apple presenten sus propuestas próximamente.

Llamó la atención de la presentación de hace unos días el hecho de que hayan marginado por completo a Android, ni una mención al respecto; mientras que se dedicaron a mostrar el poder real del nuevo teléfono: cámara de 13 Megapixeles, teclado Swiftkey, procesador de 8 núcleos y pantalla de 5 pulgadas.

Ese solo detalle, el hecho de dejar a un lado al que hasta hoy es tan responsable como Samsung de llevar el nombre de la marca tan alto, podría suponer su divorcio con Google, toda vez que los de Mountain View estarían preparando junto a Motorola un X-Phone, con lo que si se sigue la misma línea de la serie Nexus, de equipos de gama alta a precios muy bajos, vendiéndolos incluso a pérdidas, como están haciendo con el Nexus 4 y el Nexus 7, dejaría sin alternativas a la competencia.

Así las cosas, ¿qué ganaría Samsung compitiendo en igualdad de condiciones en cuanto a Hardware frente a Google y Motorola pero con precios mucho más altos? En ese sentido, desde hace unos meses se viene hablando de que la firma coreana apostaría por Tizen, su propio sistema operativo, y que al tiempo sería otro elemento diferenciador entre estos dos grandes de la tecnología, noticia que incluso fue incluso confirmada por el vicepresidente ejecutivo de la compañía.

¿Debería preocuparnos el poder de Google?

Si bien en VanPC somos fieles a los servicios de Google, como el navegador que solemos recomendar, o que usamos Android en nuestros celulares, no por eso no estamos pendientes de lo que hacen los demás grandes de la tecnología. Hace unos días de hecho les recomendamos que, si podían, hicieran el cambio hacia Windows 8 si tenían una versión más reciente; o hicimos un repaso a los últimos lanzamientos de Apple y BlackBerry. Con los de Mountain View no es la excepción, y vimos la noticia de que querrían incursionar en el mercado de la música digital, con lo que entrarían a competir directamente con servicios como Spotify, Pandora, Grooveshark e incluso iTunes. Ante este panorama, en el que hoy Google tiene presencia con Android en más del 50% de las personas que usan un smartphone; o que cerca del 95% de las búsquedas provengan de su buscador, resulta preocupante que hoy muchos de los servicios de la web giren en torno a una sola empresa. De esta forma se podría estar imponiendo un nuevo monopolio, como sucedió con Microsoft en los 90. ¿Debería preocuparnos el poder que está adquiriendo Google?

Cuando hace casi 20 años los únicos navegadores eran Internet Explorer y Netscape, este último terminó por desaparecer ante el poder del primero, que venía por defecto en la instalación de Windows 95. Así pasó poco menos de una década, hasta que llegaron más opciones en el horizonte: Opera, Firefox y Safari. En algún momento no tuvieron opción, pero fue gracias a su aparición, que los estándares de la web comenzaron a evolucionar. Antes de ellos no podíamos hablar de pestañas, de plugins o de navegación rápida. Solo fue a mediados de la década pasada que empezamos a ver avances, hasta el punto de que al día de hoy Internet Explorer no es el explorador más utilizado.

Lo anterior es similar a lo que podría estar pasando con Google hoy por hoy. Una empresa que domina la mayoría de los mercados en los que está presente podría poner en riesgo la innovación tecnológica en la que tanto han contribuido sus competidores. Supongamos que el día de mañana Android haya logrado acabar finalmente con toda su competencia. ¿Qué necesidad de innovar van a ver en Google cuando tienen garantizado todo el mercado? Por eso mismo es que le hemos deseado suerte a Apple y a BlackBerry con sus últimos terminales, porque en la medida en la que haya competencia, cada compañía se va a preocupar por mejorar cada día más sus productos para el consumidor final, la misma lección que aprendimos de los navegadores web hace unos años.

En ese sentido, y ante esta preocupación, si bien en VanPC somos fieles a muchos de los servicios de Google, en mi caso cada día procuro mirar qué alternativas hay frente a todos los productos que ya ofrecen. En una entrada pasada les comentamos acerca de DuckDuckGo, un buscador que está adquiriendo popularidad entre aquellas personas que están preocupadas por su privacidad; igualmente tenemos el caso de los Mapas de Nokia, de los que también les habíamos hablado, y que no tienen nada que envidiarles a los de Google, y mucho mejores que los de Apple en su momento. Así mismo tenemos los casos de Amazon, Microsoft o Apple compitiendo en el mercado de las tabletas; o el de WordPress, que sigue siendo una plataforma de blogs mejor que Blogger, adquirida por Google hace 10 años.

Qué computador recomendamos comprar en VanPC

Es cosa de todos los días que muchas personas, amigos y clientes se pongan en contacto con el equipo de VanPC para preguntarnos sobre cuál es el mejor computador para comprar en este momento, pues en los más de 5 años que llevamos con la empresa, nos hemos ganado entre nuestros conocidos ese reconocimiento como la voz a tener en cuenta cuando hay preguntas de tecnología. Sin embargo, siempre que nos hacen este tipo de consultas, la respuesta respecto a qué equipo comprar depende tanto de las necesidades como de los usos que le van a dar. No es lo mismo un computador para un gamer, que exige una excelente tarjeta de video; que un computador para una secretaria, que como mucho utilizará Word, Excel, Power Point y correos electrónicos.

Antes que nada, lo primero que les respondemos es con otra pregunta: ¿por qué quieren hacer el cambio? En muchas ocasiones, desde VanPC les sugerimos hacer una renovación de equipo por varios factores. A veces es mas costoso reparar un equipo que adquirir uno nuevo. No obstante, estos casos son más frecuentes cuando los computadores cuentan con poca memoria, tienen mas de 5 años, y no soportan algo más nuevo a Windows XP; síntomas de que ya es hora de hacer un cambio.

Nuestras 4 Sugerencias:

Windows: al ser el sistema operativo más usado en el mundo, viene con el 90% de los equipos que se venden hoy en el mercado, razón por la cual es muy fácil de conseguir a precios muy accesibles para todo el mundo. Por esta razón, es el mas familiar y la mayoría de software y programas son compatibles con este sistema. Si usted no se quiere complicar, ha trabajado toda la vida con Windows y no le interesa aprender nada nuevo desde ceros, quédese en Windows y no se complique. Si bien las otras dos alternativas que mencionaremos a continuación son tan fáciles de utilizar como el sistema operativo de Microsoft, hay gente a la que le cuesta más adaptarse a un cambio. Si usted es de este tipo de persona, lo invitamos a que pruebe Windows 8, así como lo hicimos en VanPC. No es nada del otro mundo y es igual de fácil de usar.

MAC: Se caracterizan por que todos los equipos tienen diseños atractivos, y los usuarios indicados para este tipo de maquinas son diseñadores, o personas que trabajen con edición de video. También están los que hoy cuentan con un iPod, un iPhone o un iPad. Gracias a iTunes y a iCloud, la sincronización entre diferentes dispositivos en equipos MAC es más fácil que para alguien que tiene un Windows Mobile, un Android o un Blackberry. Si usted ya cuenta con un dispositivo de Apple, MAC es una excelente opción. Pero esto no quiere decir que sea solo para este segmento de usuarios. Es perfectmente para cualquier persona. Lo único es que si viene de usar Windows, tendrá que aprender rápidamente a manejar otro sistema operativo, como lo dijimos más arriba. No sobra mencionar que actualmente Usted puede instalar Windows y MacOS en un Mac, en caso de que, necesite algunas funciones que aún no aprende a usar en su nuevo sistema operativo.

Linux: Muchos ven a este sistema como para personas expertas, puesto que no es tan fácil de dominar, sobre todo en cuanto a adquirir programas reconocidos. Si bien ya están disponibles Steam y Netflix, hay otros programas igual de importantes que aún no se consiguen. Es el caso de Microsoft Office, que no puede ser instalado en ninguna distribución de Linux. Hay alternativas como Open Office, que es un paquete idéntico pero lo mejor es que es gratis. Hay otros que logran funcionar, pero dependen de terceros como Wine, que es un emulador de Windows dentro de Linux. Hay otros que existen pero deben ser instalados desde una terminal, una pantalla que a simple vista solo entiende un programador. La ventaja de Linux, al igual que todas sus distribuciones, es que al tratarse de una plataforma open source, es gratis y no requiere de licencias, lo que otros sistemas operativos sí exigen. Esto hace que un equipo pueda conseguirse unos 200 USD más barato en algunos casos. Dell es una de las marcas que más apoyo le están dando, razón por la cual cerca del 5% de los equipos vendidos a nivel mundial vendrán con Ubuntu instalado por defecto en 2013.

Probando Windows 8

Hace unos días tuvimos la oportunidad de comprar en VanPC un nuevo computador. Como no era para mí ni para alguien que estuviera dispuesto a experimentar con sistemas operativos diferentes, sino para alguien que trabaja con programación, lo más sencillo fue buscar uno que viniera con Windows 8 por defecto, así que aprovechamos para comprar un ASUS S400C, que así como tiene teclado físico, cuenta con pantalla táctil, muy útil si partimos de que hoy muchas aplicaciones y programas funcionan mejor con este tipo de interacción. Esta es una de las cosas que más quiere aprovechar Microsoft con sus dos últimos sistemas operativos, 8 y RT, que se unifique la experiencia de usuario tanto de tabletas, como de ordenadores, que es lo que Apple lleva haciendo desde hace años y que es lo que aún le falta a Android.

Así las cosas, los que se quejan de que el último Windows no tiene botón de inicio están pensando en los años 90, pues hoy ningún MAC ni ninguna distribución de Linux tiene esa función, y ya probando el equipo puedo decir que no hace falta.

Para empezar, el arranque de Windows 8 es bastante rápido, como lo llevan referenciando los medios especializados desde hace un buen tiempo: no tarda más de 10 segundos desde que uno presiona el botón de encendido hasta que ya está en la pantalla de Windows 8, ya no en el escritorio, pues este ha pasado a ser una función más. Así que si queremos ir al Escritorio que nos viene acompañando desde Windows 3.1 pero sin botón de Inicio, habremos de dar click en el cuadro correspondiente.

Recordando los 90

Hace unos días Internet Explorer lanzó un comercial en el que le recordó a toda una generación lo que fue vivir en la década de los 90. Muchos nos sentimos identificados. Recordamos lo que era jugar yoyo, conectarnos a Internet por línea telefónica, discos cuadrados, tener un Walkman y, por supuesto, Internet Explorer, seguramente el primer navegador que muchos conocieron.

Si lo pensamos bien, el video nos permite recordar muchas más cosas. ¿Quién no se acuerda de cuando los juegos no venían en CD, sino en disquetes? En esa época los juegos eran en 2D, y tuvimos que esperar varios años para conocer los primeros escenarios y personajes en 3D. Yo particularmente recuerdo Fifa 98 y el primer Play Station. Para conectarse a Internet, se conectaba el computador a la línea telefónica y tocaba esperar por lo menos un minuto para establecer conexión. Eso tras escuchar unos sonidos extraños al otro lado de la línea. Para entonces la velocidad era de 56K y eso no daba todavía para descargar música, películas ni juegos. De hecho tuvimos que esperar unos cuantos años para poder jugar en línea con personas del otro lado del planeta, algo hoy muy común. Sin embargo, seguía siendo todo un reto que nadie levantara el teléfono para que no interrumpiera la conexión y arruinara la diversión.

Ya cuando Internet era un poco más rápido, fue posible empezar a descargar música. Unas pocas canciones al mes, no se podía más. La velocidad era de 4 a 7 Kb por segundo y eso era "rápido", al menos ya daba para bajar un video de música. Pero lo mejor era buscar rarezas o canciones inéditas de nuestros artistas favoritos. Eso inicialmente fue posible gracias a Napster, más adelante a Kazaa y hoy a Ares o a los Torrents, aunque ya no es tan necesario desde que existen plataformas como YouTube, Spotify y Pandora.